В 1991 году «Симбирский курьер» в нескольких номерах публиковал записки Алексея Ястребова, ульяновского педагога, скончавшегося в 1969-м. Эти записки предоставила редакции для публикации родственница автора.
Алексей Васильевич писал в своих дневниках не только о себе, но и об окружающих людях, о городе и отдельных улицах, о событиях, свидетелем которых был. Эти газетные публикации вызвали большой интерес в обществе. И как выяснилось, под большим впечатлением от них был библиограф и краевед Владислав Ястребов. Он вовсе не родственник, только однофамилец Алексея Васильевича. Он даже не мог быть знакомым с автором дневниковых записей, так как живет в Ульяновск только с 1975 года. Когда спустя много лет Владислав собирал материал для книги «Бог есть любовь», он вспомнил, что Алексей Ястребов писал о знакомых священниках. Нашел в библиотеке те старые газетные публикации и снова перечитал. Позже узнал, что сохранились рукописи и машинописные листы с записями. В областном архиве тоже кое-что нашлось. Заметки по-настоящему его захватили.
Краеведу очень ценно прочитать описания старинных улиц Симбирска, таких как бывшая Московская (Ленина), Покровская (Льва Толстого) и многие другие. Интересно пройтись по городу, и держа в памяти эти воспоминания, новым взглядом посмотреть на старинные дома. Оказывается, Алексей Ястребов приходился родным внуком известному симбирскому купцу Зеленкову. А несколько старинных зданий в центре города принадлежали членам семейства Зеленковых. Это и здание студенческой поликлиники на улице Гончарова, кинотеатра «Художественный», бывшего здания редакции «Ульяновской правды». Принадлежа к богатой купеческой семье, Алексей Ястребов получил прекрасное образование. Сначала окончил семинарию в Симбирске, затем Санкт-Петербургский университет. Его воспоминания написаны хорошим литературным языком, так что читать их – одно удовольствие. Он описывает многие моменты своего взросления, быт и уклад купеческой семьи, отношения со слугами, нянями – все это очень интересно
Свидетельства Алексея Ястребова поразили его однофамильца, и он решил, что надо собрать все заметки воедино и сформировать книгу. Так получилась книга под названием «Силуэты прошлого», на обложке которой стоит имя автора – Алексей Ястребов.
С текстами все понятно. Но чтобы получилась интересная книга, нужны иллюстрации. Когда составитель задумался о поиске исторических фотографий, он боялся, что ничего не получится. И к счастью, ошибся. Взяв во внимание то, что автор приходился внуком известному купцу, значит, какие-то фотографии все же найти удастся. В местном Музее купечества удалось разыскать фотографии, на одной из которых значилась фамилия «Поликарповы». Выяснилось, что Поликарповы – это ближайшие родственники Алексея Ястребова. Когда сотрудники музея готовили материал о Студенческой поликлинике, к ним обратилась родственница Поликарповых и предоставила эти фотоснимки. Связь с этой женщиной потерялась, но в музее помнили, что она работала в хосписе. Оказалось, что она там работает до сих пор. Через эту женщину отыскалась дочка самого Алексея Васильевича, которая живет в Ростове-на-Дону и ей больше 90 лет. Так поиски шли через разных людей по цепочке. В конце концов оказалось, что фотографий даже больше, чем нужно для одной книги.
Книга «Силуэты прошлого» рассчитана на самую широкую аудиторию. Ее покупают взрослые люди, студенты и школьники. Ведь это повествование обыкновенного человека, рассказ о людях, которых он знал, и о местах, в которых жил.